La Flamme du Canigó : une tradition portée par des femmes et des hommes

Je m’appelle Philippe, je suis responsable montagne , l’un gardien de la Flamme du Canigó et je vais vous parler d’une mission qui me tient particulièrement à cœur et qui représente une part importante de l’engagement de notre association. Avec Gérard, je suis chargé de monter une équipe composée de trois Montagnards, leurs accompagnateurs et leurs aides techniques .Nous avons la responsabilité d’une étape essentielle: la montée des symboles jusqu’au Pic du Canigó. Cette mission demande de préparer minutieusement chaque détail: les personnes qui participent, le matériel, les horaires, les conditions de montée, la sécurité, les informations à transmettre et la coordination entre tous les intervenants. Alors quand arrive le moment de monter là-haut, au Pic, il ne s’agit plus simplement d'une randonnée. Nous portons des symboles qui représentent notre histoire, notre culture et une tradition qui se transmet depuis des générations. Cette préparation, souvent invisible, est indispensable pour que tout puisse se dérouler correctement. Notre rôle et notre devoir étant de poursuivre cette tradition. Montrer que parmi toutes les difficultés et il y en a eu depuis 63 ans, nous avons su nous adapter. La cérémonie de dépôts des symboles est devenue un moment incontournable et essentiel car elle marque l’ouverture des Festivités de la Saint Jean. Elle souligne et met en évidence l’intérêt que portent les collectivités, les associations et nos partenaires de cœur à notre démarche . Si à sa création nous n’étions porteurs que d’une dizaine de symboles, aujourd’hui la liste est longue puisqu’elle contient plus de 60 objets qui nous sont remis lors de la cérémonie du Partage à Ria. Puis vient le moment particulier et symbolique du 23 juin à Vernet-les-Bains. La Transmission de la Flamme régénérée par Les Montagnards de Vernet à nos trois Montagnards, qui vont alors prendre en charge sa descente. À partir de là, deux convois vont se mettre en mouvement et parcourir plus de 25 villages. Dans chacun de ces villages, la Flamme est attendue. Elle est accueillie, respectée, parfois même vénérée, parce qu'elle représente bien davantage qu'un simple feu : elle est le lien entre les villages, entre les générations et entre ceux qui font vivre la tradition catalane. Et il y a une image qui, pour moi, résume parfaitement ce que nous faisons. C’est l’exaltation des enfants voyant arriver le convoi. Les belles Harley Davidson qui nous ouvrent le chemin, notre véhicule décoré, gyrophares allumés et sirènes hurlantes.Quand nos trois montagnards sortent du véhicule avec leurs lampes tempêtes, on peut voir leurs yeux s'illuminer lorsqu'ils aperçoivent enfin la Flamme. À cet instant, ce n’est plus une Flamme mais des dizaines qui s’allument et l’on comprend pourquoi nous sommes là. De village en village pendant toute cette descente, c’est partout la même ferveur la même chaleur humaine qui nous reçoivent et nous accompagnent. Puis arrive l’heure pour nous de rejoindre Perpignan. Et là encore, notre association participe à un moment particulièrement fort, unique et ayant demandé une mobilisation importante et un travail de plusieurs mois. Nos trois Montagnards prennent place dans le défilé. Près d'une centaine de personnes tout de blanc vêtue se retrouvent alors réunies dans un fabuleux cortège éclairé par des lampions électriques, des grilles, des torches. Tous avancent ensemble dans les rues de Perpignan avant de rejoindre le Castillet. Et finalement, nous arrivons devant ce monument emblématique. Vient alors le moment de l'allumage de la vasque du pont à dos d'âne avec les élus. Puis la Flamme poursuit son chemin, portée par les spéléologues qui l'accompagnent le long de la façade du Castillet. Elle monte jusqu'à la terrasse pour venir allumer la vasque, à l'endroit même où elle a vu le jour 63 ans plus tôt. C'est un moment particulièrement émouvant, parce que nous sommes alors à la fois dans le présent et dans l'histoire. Nous sommes les acteurs d'une tradition que d'autres ont construite avant nous et que nous avons aujourd'hui la responsabilité de faire vivre à notre tour. Une tradition qui continue à vivre. Cette année a d'ailleurs connu un autre moment important avec le retour du feu d'artifice. C'est un symbole supplémentaire: celui d'une fête qui retrouve progressivement toute son ampleur et qui continue à rassembler. Mais derrière tout cela, je voudrais surtout mettre en avant une chose: rien ne serait possible, sans les bénévoles, sans vous toutes et tous réunis aujourd’hui dans cette salle. Il y a ceux que l'on voit et ceux que l'on ne voit pas.Ceux qui préparent, ceux qui organisent, ceux qui conduisent, ceux qui accompagnent, ceux qui assurent la sécurité, ceux qui transmettent les informations, ceux qui installent, ceux qui démontent… Et puis il y a tous ceux qui donnent simplement de leur temps, avec discrétion, parce qu'ils savent que cette tradition mérite d'être entretenue. Car finalement, notre véritable mission n'est pas seulement de transporter une flamme. Notre mission est de transporter une histoire, une culture, une émotion et un symbole. De la montagne jusqu'aux villages, des villages jusqu'à Perpignan, et surtout d'une génération à la suivante. Et lorsque nous voyons les enfants regarder nos lampes tempêtes avec ces yeux émerveillés, nous savons que la transmission est en train de se faire. La Flamme continue donc son chemin. Et tant qu'il y aura des femmes et des hommes pour la porter, l'accompagner et la transmettre, la tradition continuera de vivre.

Visca la Flama del Canigó